Το γκολ του Ίσμαελ Μπλάνκο με κεφαλιά (40’) ήταν αρκετό να δώσει τη νίκη στην ΑΕΚ (1-0) κόντρα στον ΠΑΟΚ εκτός έδρας και να αυξήσει τις πιθανότητές της για έξοδο στο Τσάμπιονς Λιγκ. Στο πλαίσιο της 3ης αγωνιστικής των πλέι- οφ, οι Θεσσαλονικείς ήταν καλύτεροι της «Ένωσης» αλλά αδυνατούσαν να μετατρέψουν τις πολλές ευκαιρίες τους σε γκολ. Με εννέα παίκτες έμεινε η ομάδα του Ντούσαν Μπάγεβιτς λόγω των αποβολών του Γεωργέα και του Χετεμάι. Μεγαλύτερη ευκαιρία του «δικεφάλου του Βορρά», η κεφαλιά του Μαλεζά που κατέληξε στο δοκάρι. Με το τρίποντο αυτό η ΑΕΚ ανέβηκε στη 2η θέση και υπολείπεται ένα βαθμό του Παναθηναϊκού. «Μεγάλη νίκη…», είπε ο Ντούσαν Μπάγεβιτς στη συνέντευξη Τύπου.

Το ματς:

Όταν οι άμυνες «μπάζουν» από παντού είναι θέμα και προβληματισμός μοναχά των προπονητών. Για τους απλούς και πάνω απ’ όλα αγνούς φιλάθλους, που πρωτίστως βάζουν το θέαμα και μετά το αποτέλεσμα, είναι το ιδεατό. Φάσεις πολλές, ευκαιρίες απέναντι από τις δύο εστίες και σασπένς μέχρι το τελικό σφύριγμα. Αυτά ήταν τα στοιχεία του πρώτου ημιχρόνου στο σημερινό (17/5) ντέρμπι ανάμεσα σε ΠΑΟΚ και ΑΕΚ για την 3η αγωνιστική των πλέι- οφ. Στην επόμενη αγωνιστική, οι «κιτρινόμαυροι» θα υποδεχτούν τον ΠΑΟΚ στο Ολυμπιακό Στάδιο (20/5).

Στην αρχή και στα πρώτα δέκα λεπτά του αγώνα ήταν η «Ένωση» που απείλησε την εστία του Χαλκιά. Μια λάθος εκτίμηση του έμπειρου τερματοφύλακα και του Πάμπλο Κοντρέρας άφησαν την εστία κενή, αλλά ο Μαντούκα δεν κατάφερε να πλασάρει εύστοχα σε κενό τέρμα. Το υπόλοιπο μισάωρο ανήκε αποκλειστικά στον ΠΑΟΚ. Με τη δυναμική που τους προσδίδει η κατάμεστη Τούμπα, οι παίκτες του Σάντος επέβαλλαν το ρυθμό τους και ανάγκασαν τον αντίπαλο σε αμυντικές επιπολαιότητες. Οι επελάσεις των Λίνο και Κονσεϊσάο από τα άκρα, σε συνδυασμό με τις σωστές μεταβιβάσεις των Ίβιτς και Βερόν δημιούργησαν πολλές επικίνδυνες στιγμές στους «κιτρινόμαυρους». Με αποκορύφωμα τη φάση του 10’ όταν ο Μουσλίμοβιτς πέρασε τον Σάχα αλλά πλάσαρε άστοχα, ο «δικέφαλος του Βορρά» προβλημάτισε πολύ την εστία των φιλοξενούμενων.

Αναφέραμε, όμως, και παραπάνω ότι και οι δύο άμυνες ήταν κακές. Στο τελευταίο δεκάλεπτο, λοιπόν, που η ΑΕΚ προσπάθησε να ισορροπήσει το παιχνίδι ήρθε και το γκολ. Οι παίκτες του Ντούσαν Μπάγεβιτς άντεξαν την ασφυκτική πίεση του αντιπάλου και προηγήθηκαν στο 40’ με κεφαλιά του Μπλάνκο.

Η εικόνα στο δεύτερο μέρος δεν διέφερε καθόλου από το πρώτο. Ο ΠΑΟΚ δηλαδή ήλεγχε την αναμέτρηση και η ΑΕΚ απειλούσε κατά διαστήματα. Παραλίγο μάλιστα τα γκολ της «Ένωσης» να γίνονταν δύο, αν το σουτ του Μπλάνκο στο 50’ δεν έφευγε άουτ. Οι προσπάθειες των παικτών δυσκόλεψαν ακόμη περισσότερο, αφού η βροχή που ξεκίνησε στα τέλη του α’ 45λεπτου συνεχιζόταν με αμείωτους ρυθμούς. Το παιχνίδι άρχισε να αποκτά πάλι την αγωνία του από 60΄ και μετά. Τη στιγμή δηλαδή που ο «δικέφαλος του Βορρά» ανέβασε τις γραμμές του και πίεσε ψηλά. Στο 67’ ο Μουσλίμοβιτς δεν σκόραρε από διαγώνια δεξιά της περιοχής, ενώ ένα λεπτό αργότερα ο Μαλεζάς σημάδεψε με κεφαλιά το δοκάρι στη μεγαλύτερη ευκαιρία της ομάδας του. Τα πράγματα φάνταζαν ακόμη πιο ιδανικά για τον ΠΑΟΚ όταν ο αντίπαλος έμεινε με εννέα παίκτες, λόγω αποβολής με δεύτερη κίτρινη του Γεωργέα (71’) και του Χετεμάι στο (84’). Ορισμένες προσπάθειες, όμως, ειδικά του εξαιρετικού Βιειρίνια δεν είχαν αίσιο τέλος. Η ΑΕΚ πάλεψε, κράτησε το υπέρ της σκορ και περιόρισε τις ελπίδες των Θεσσαλονικιών για έξοδο στο Τσάμπιονς Λιγκ. Η «Ένωση», πλέον, πέρασε στη δεύτερη θέση και υπολείπεται του Παναθηναϊκού έναν βαθμό.